近二十年來，我國污水處理不斷興建，污水處理率持續提高，但主要集中在城市，全國大部分農村的污水仍得不到處理。美國將人口小于1萬人的聚集區稱為農村地區，農村人口約為1. 18億人，占總人口的37. 3%。19世紀50年代，美國農村開展了分散式污水處理系統的實踐，經過一百多年的發展已經形成了比較完善的農村生活污水治理體系。因而，學習研究美國的分散式農村污水治理政策及技術，對于現階段我國即將開展的農村污水治理工作具有重要的參考意義。
一、美國農村生活污水治理政策簡述
1.政策依據
美國農村污水治理適用于《清潔水法》。《清潔水法》通過生活污水排放標準對農村污水處理設施進行監控，采用國家污染物排放消除制度對排入地表水的農村水處理設施實行排污許可證制度，使用最佳管理實踐對水質受損流域內的農村面源污染進行控制，采用最大日負荷總量計劃對水質受損流域的所有農村污染源(點源和面源)制定排放限值，實行總量控制。
2.排放標準
根據1972年《清潔水法》301條規定，美國的生活污水處理設施在1977年6月1日前全部執行二級處理標準;若水體中含有氮元素，生化處理過程中發生硝化反應，BOD5指標不能準確反映出水水質情況時，用CBOD5取代BOD5指標。若出水排入地表水，受納水體不能達到水質標準，就要達到更為嚴格的基于水質的排放限值;如果受納水體列入《清潔水法》303(d)條款中的受損水體清單，排放限值則需根據最大日負荷總量計劃分配日允許排放負荷，制定排放限值。
3.財政補助
1987年的《清潔水法》授權聯邦政府出資為各州設立一個滾動基金，其中各州需配套一部分資金(約為聯邦政府的20% )。該基金以低息或無息貸款的方式資助各州實施污水處理和非點源污染防治項目。貸款的償還期一般不超過20年。所償還的貸款以及利息再次進入滾動基金用于支持新的項目。2015年，各州均已有比較完善的滾動基金計劃，已向污水處理項目貸款958億美元(分散式污水處理約占4% )。
1987年《清潔水法》修正案319(h)條款創設了非點源319部分資金項目，該項目向州、部落提供資助，用以支持消除非點源污染的示范工程、技術轉移、教育、培訓、技術支持和相關活動。該項目于1990年開始實施，截至2011年共提供資助38. 95億美元，年平均資助資金為1. 56億美元。
美國州政府也對分散式污水治理提供多種形式的資金資助。例如馬薩諸塞州出臺三項財政政策，支持分散污水治理設施的建設與運行。首先是貼息貸款項目，社區污水治理設施最高可以獲得10萬美元建設貸款。其次是為本地居民減免3年共4500美元的稅收用于支付分散污水系統的維修費用。此外，社區污水系統綜合管理計劃提供資金支持分散污水系統的長期維護。
二、美國分散式污水處理技術及運行管理模式
1.分散式污水處理系統
分散式污水處理系統是一種包括污水現場收集與就近處理的綜合系統，主要用以處理家庭、小型社區或服務區產生的污水。根據處理規模不同，分散式污水處理系統可分為現場污水處理系統和群集式污水處理系統兩類。
(1)現場污水處理系統
19世紀中葉，現場污水處理系統在美國大規模應用，適用于單個家庭的生活污水處理。該系統由化糞池和地下土壤滲濾系統(人工濕地或氧化塘)構成。污水流入化糞池經厭氧分解后，去除了部分有機物和懸浮物，后流入土壤滲濾層，經滲濾、吸附、生物降解等凈化作用后流入潛水層。該系統對土壤的滲透性、水力負荷等因素有一定的要求。據估計，美國國土面積中僅有32%的土壤適用現場污水處理系統。
(2)群集式污水處理系統
20世紀90年代后期，群集式污水處理系統逐漸在美國流行。群集式污水處理系統適用于多戶家庭的生活污水處理，通過增加單獨的處理裝置，提高了出水水質。其基本處理流程為：污水經化糞池預處理后，通過重力或壓力式污水收集管道，運送到相對較小的處理單元進行物理或生化處理，后經地下滲濾系統或氧化塘等土地處理系統后排放或回用。常見的處理工藝有：一是物理過濾法，包括單通道介質過濾器、循環介質過濾器、粗介質、泡沫或織物過濾器等。二是生化法，包括固定膜生物膜法、懸浮生長活性污泥法等。
2.分散式污水處理系統的特點
(1)投資成本低、維護管理簡單
通過采用自然型土地處理系統和小型的低成本集水管道，基建成本大大減少;土地處理系統和加強式處理單元的運行維護相對簡單，無需專人值守。
(2)動力消耗小、符合生態友好要求
采用無動力或微動力的自然型土地處理系統及動力消耗較小的加強式處理單元;能持續補充地下水，實現了污水就地處理和就地回用;可以將土地處理系統營造成生態系統修復功能和濕地生態公園、教育園區，與流域管理措施靈活結合。
(3)技術成熟、運行穩定
鑒于土地處理系統對現場的水文地質條件 (滲透性、地下水位等)有一定的要求，分散式處理系統的工藝不斷發展完善，多種處理工藝可供靈活選擇，全面滿足不同地區的出水要求。
3.分散式污水處理系統的運行管理模式
全美共有2600萬套分散式污水處理系統，約一半以上的設施運行已超過30年。據估計，其中10%-20%的設施由于缺乏維護及有效監管等問題導致運行失效發生故障，引起了地下水及湖泊的氮、磷污染。
為了加強對分散式污水處理系統的運維管理，有效指導各州和地方開展分散式污水治理，2003年美國環保局發布了《分散式污水處理系統管理指南》，在指南中對分散式污水處理設施提出5種管理程度逐步加強的運行模式。
三、對我國農村污水治理的啟示
分散式處理系統從20世紀50年代發展至今，已經成為美國極為重要的農村污水處理手段。全美25%的居民家庭采用了該系統，污水處理量占廢水總量的10%，為美國農村水環境質量改善發揮了重要作用。鑒于我國農村生活污水治理工作尚處于起步階段，存在引導缺乏、標準缺失、選用盲亂等問題，需學習和借鑒美國在農村污水處理領域的成功經驗。
1.分散式處理是農村污水處理的發展方向
對于住戶分散，污水管網不完善，資金薄弱，管理水平相對落后的農村地區，分散式處理系統具有其特殊優勢，實現了污水就地處理和就地回用，具備靈活多樣的技術工藝，減少了排水管網的基建費用和運行費用，受到了美國政府的有力支持而被廣泛應用，被美國環保局認定為極為重要的污水處理方式，并于2007年制定了分散式處理系統的長期發展戰略。而目前我國農村地區污水處理技術混雜，缺乏農村污水處理方面的統一技術標準，可借鑒美國的農村污水處理模式，各地根據當地條件積極開展農村分散式污水處理的不范與推廣工作。若只有生活污水接入，可采用以土地處理為主的現場污水處理模式;如村莊土地緊張或污水成分復雜，則可采用以處理單元(生化或過濾)為主的處理模式;若用地緊張又無其他廢水進入的村莊，可以采用土地處理與處理單元(生化或過濾)相結合的處理模式。
2.建立專業化運維服務體系，強化運行管理
為強化分散式污水處理系統的運行管理，根據環境的敏感性和處理規模，美國環保局提出了5種管理程度逐步加強的運行模式。同時，美國政府出臺一系列配套政策如社區污水系統綜合管理計劃，用以提供資金支持分散污水系統的長期維護，從而有效保障了分散式污水處理系統的有效運行。目前我國各個省市正積極開展農村污水處理技術方案的不范研究，但普遍存在“重建設，輕管理，有錢建設，無錢運行”的問題。據統計，由于缺乏專業的運維人員和充足的維護資金，已建成的農村污水處理設施的有效運行率不足20%。因而我國應通過合理的政策，支持多種經營模式相結合的專業運維服務隊伍的發展，保障運維資金，以保證農村污水處理設施持續穩定地發揮其應有的效能。
3.制定法律法規，促進行業健康發展
美國農村污水處理政策分類細致、設計嚴密，經過不斷完善具有很強的針對性和操作性。這既體現在管理對象上，如點源和面源、水質受損流域和水質未受損流域;也體現在管理手段上，分別采用排污許可證、最佳管理實踐、最大日負荷總量計劃對受損水質流域內的點源和面源進行有效管理;更體現在排放限值中，依據受納水體的水質采用二級處理標準、基于水質的排放限值或基于TDML的排放限值。我國的環境管理體系是以城市污染和工業污染防治為目標建立起來的，對于現階段農村污水處理設施還沒有相應的排放標準及技術規范。國家層面除了《農村生活污染控制技術規范》外，尚未出臺農村污水處理有關的國家行業標準和相關指南。因而我國需從立法著手，根據不同地區屬性(如環境敏感區域、水源保護地等)確定治理范圍，加快制定靈活的具備操作性的農村污水治理政策，充分發揮政府的統一規劃和指導作用，促進行業健康發展。
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