它們?cè)臼桥惆樾∨笥言谠「字邢丛璧耐婢撸?9年前一起海上遇險(xiǎn)事故，使它們開始了海上漂流。近幾年，這群黃色玩具小鴨因先后出現(xiàn)在世界各地的海邊而屢屢見諸于報(bào)端，成為人見人愛的明星。最近，國(guó)外有人出版了一本以它們?yōu)橹鹘堑男聲榻B了“鴨子艦隊(duì)”的冒險(xiǎn)歷程，及它們?nèi)绾螏椭茖W(xué)家認(rèn)識(shí)洋流，還警示了集裝箱掉入海中給海洋生物帶來的威脅。
“鴨子艦隊(duì)”19年前海上遇險(xiǎn)
1992年1月，2.9萬只玩具鴨、龜、海貍、青蛙被裝上集裝箱，從中國(guó)香港駛向美國(guó)西岸。在太平洋中部海域，一場(chǎng)暴風(fēng)雨突然來臨，集裝箱墜入大海，這些“鴨子艦隊(duì)”開始了近20年的漂流記。
玩具鴨子的長(zhǎng)途漂流為科學(xué)家觀測(cè)洋流提供了重要幫助。美國(guó)海洋學(xué)家屈爾蒂斯·埃貝斯邁爾，是它們的忠實(shí)追隨者。他說，相比起科學(xué)家通常使用的漂流實(shí)驗(yàn)品，人們發(fā)現(xiàn)這些可愛的鴨子玩具之后更愿意向地方政府報(bào)告，海洋學(xué)家也可以迅速了解情況并進(jìn)行分析。另外，這些玩具都是用塑膠制成的，不易損壞、沒有污染、還能防水，便于科學(xué)家展開長(zhǎng)期跟蹤研究。
幫助了解環(huán)流循環(huán)周期
“鴨子艦隊(duì)”的行蹤幫助科學(xué)家了解了一個(gè)重要環(huán)流的循環(huán)周期。“在日本、阿拉斯加?xùn)|南部、科迪亞克島和阿留申群島之間有個(gè)環(huán)流，我們一直知道它的存在，但直到‘鴨子艦隊(duì)’的出現(xiàn)，我們才知道它完成一次循環(huán)需要多久。”埃貝斯邁爾說：“這就像是一直知道太陽(yáng)系中有某個(gè)星球，卻無法知道其運(yùn)行周期一樣。現(xiàn)在我們終于知道了循環(huán)周期大約3年。”
埃貝斯邁爾估計(jì)，目前仍有數(shù)千只玩具鴨在這一環(huán)流中航行，已經(jīng)完成了6個(gè)循環(huán)。其他玩具鴨則航行到了夏威夷南部或白令海北部，接著到達(dá)歐洲。埃貝斯邁爾還在追蹤1990年掉落海中的5萬多只耐克鞋。他表示，他通過玩具鴨子了解灣流特點(diǎn),而這對(duì)氣候變化研究非常有幫助。就拿英國(guó)來說，科學(xué)家認(rèn)為，灣流讓英國(guó)氣候濕潤(rùn)，但氣候變暖減弱了灣流，這將導(dǎo)致英國(guó)變得更冷。
每年有近萬只集裝箱落海
“鴨子艦隊(duì)”還揭示:每年掉落的集裝箱數(shù)量可觀，對(duì)海洋環(huán)境造成很大威脅。據(jù)估算，每年有近10000只集裝箱落入海洋。科學(xué)家曾形容北太平洋環(huán)流就像一個(gè)“永遠(yuǎn)沖不下去的馬桶”，總有一些漂浮物被困其中。其中，那些塑料制品尤其危險(xiǎn)，由于它們最終會(huì)分裂成小碎片，被魚類誤食。而掉入海中的集裝箱，既有大塑料袋，也有成箱香煙……科學(xué)家曾在一頭死亡的鯨魚胃中發(fā)現(xiàn)，里面全是垃圾。“雖然對(duì)海洋來說，塑料污染并不是最大的環(huán)境危害，但卻是最為顯而易見的問題之一。”（韓小妮）
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